姜是常見調料，加在菜里可以起到去腥、增味、提鮮的作用。市面上的姜有很多種，如生姜、白姜、沙姜、良姜、洋姜等，它們在營養、口感、吃法等方面各有特色。

生姜。生姜就是人們通常所說的姜，是姜科姜屬植物，廣泛分布于我國氣候較溫和的中部和南部省份。生姜的可食用部為地下塊莖，呈有分支的塊狀，有獨特的刺激性。這種味道來自于姜中多種揮發性香味成分，是抗氧化的關鍵物質，也能起到增鮮去腥的作用。燉、煮、燒等菜肴中都可以加入生姜，有些地區會用生姜的不同部位開發特色菜，如福建的姜母鴨，就是用生姜中質地緊密、姜味濃郁的姜母（老根）部分制作的。

白姜。白姜又稱仔姜，是姜科植物（多為生姜）的幼嫩部分，主產于四川、湖北、湖南、貴州等地。白姜皮薄色白、水分充足、肉質細嫩，分枝修長，尖端部分還帶有一點紫紅色，像美人的手指。白姜也含有多種揮發性植物活性成分，有助抗氧化，與生姜相比，白姜的辛辣味更加柔和，再加上肉質細嫩，很適合作為蔬菜食用。做法上，可以將細嫩的白姜切片，用醬油腌漬，做成開胃小菜，也可以將其作為配菜，制成仔姜肉絲、仔姜美蛙、仔姜鮮兔等風味菜肴。

沙姜。沙姜又叫山柰（nài），是姜科山柰屬植物，因多種植在沙土中，所以又名沙姜。它主產于我國南方省份，如臺灣、廣東、廣西、云南以及部分東南亞地區，外形呈塊狀，表皮為淺褐色，內里呈淡黃色，與生姜有些相似，但吃起來沒那么辛辣，還帶有獨特的香氣。沙姜富含鉀、鎂、鈣、錳等礦物質，以及肉桂酸乙酯類化合物。現代研究發現，這種化合物有一定的抗癌活性。人們會將沙姜切片曬干后，作為燉肉香料使用；兩廣地區喜歡把新鮮的沙姜搗碎，加上生抽、香油等調料,做成白切雞蘸料，或者直接把沙姜鋪在砂鍋底，制成風味濃郁的沙姜焗雞、沙姜豬手等。

良姜。良姜又稱高良姜、南姜，是姜科山姜屬植物，主產于廣東、廣西、云南等南方省份。良姜體型偏大、表皮粗糙，形如樹根，顏色較深。良姜富含多糖、黃酮類等具有抗氧化特性的生物活性物質，其中富含的芳香油類物質還能帶來特別的甜辣風味。泰國傳統美食冬陰功湯就用良姜調味；嶺南地區常用良姜燉肉，或做成良姜豉油雞、良姜鹽焗雞等佳肴。

洋姜。洋姜又名菊芋、鬼子姜，是菊科向日葵屬植物。洋姜原產于美洲，在我國大部分地區都有種植，其中含有大量淀粉、菊芋多糖和果糖，以及具有抗氧化活性的多酚類植物化學物，常吃對人體健康有益。洋姜口感溫和，沒有姜科植物那種明顯的辛辣味，除了作為食用小菜，如老北京喜歡的鬼子姜腌菜，洋姜還可部分替代糧食，成為釀造酒精的原料。

姜黃。姜黃是與生姜同科不同屬的近親，即姜科姜黃屬，主產于溫暖濕潤的南方地區。姜黃與生姜外形比較相似，但內里的肉質部分顏色更深，為橙黃色。姜黃含有豐富的姜黃素，這種物質具有較強的抗氧化活性，能給身體帶來諸多益處，是近年來的熱點食材。姜黃吃法有很多，不僅能將食材染成開胃的橙色，還能與其他調料一起制成東南亞地區盛行的咖喱，或磨成粉后加在牛奶、咖啡等飲品中增加風味。